Les femmes qui ont révolutionné le secteur automobile

Une femme n’a que deux questions dans sa vie : « Que vais-je cuisiner aujourd’hui et que vais-je porter ? » Une publicité ordinaire diffusée dans les années 1960 sur diverses chaînes. Pourtant, Bertha Benz, Camille du Gast, Monisha Kaltenborn et bien d'autres femmes ont défié cette image et ont apporté une contribution essentielle non seulement à la société, mais aussi à des secteurs dominés par les hommes, comme l’industrie automobile.

1888 – L’histoire de Mercedes-Benz commence avec Madame Benz !

À la fin du XIXᵉ siècle, l’automobile suscitait de nombreuses critiques. Les calèches à gaz et autonomes étaient considérées comme trop dangereuses pour un usage quotidien. Carl Benz, l’inventeur de la première automobile, était au bord de la faillite. Son idée était parfaite, mais le scepticisme de la société était trop grand. C’est alors que Bertha Benz, l’épouse de l’inventeur, décida d’entreprendre un voyage de plus de 100 km afin de prouver que « même une femme » pouvait parcourir de longues distances sans difficulté. Son voyage posa les bases de l’acceptation de l’automobile.

1901 – Plus de sécurité pour les pilotes de course

Peu après le succès de Carl Benz, les premiers « modèles de course » virent le jour. Camille du Gast, pionnière en matière de sécurité dans le sport automobile, fut l'une des premières femmes à participer à la course Paris-Berlin en 1901. Plus tard, elle utilisa son talent et sa notoriété dans l'industrie pour promouvoir l’investissement dans la sécurité des pilotes.

1927 – « Faire le tour du monde ? Pourquoi pas ! »

Vingt ans plus tard, une autre pionnière suivit. Inspirée par la course mortelle où Camille du Gast sauva la vie de l’un de ses concurrents, l’Allemande Clärenore Stinnes décida de suivre ses traces. En seulement deux ans, elle devint la première personne à faire le tour du monde en voiture. Elle montra ainsi non seulement les capacités de l’automobile, mais encouragea également de nombreuses femmes à intégrer l’industrie automobile.

1981 – Les femmes gagnent aussi des courses de rallye !

Voir des femmes en tailleur-pantalon n’étonne plus personne. La conduite automobile devient également un sujet de plus en plus courant parmi les femmes à la fin du XXᵉ siècle. Mais Michèle Mouton surprit le monde entier. Elle fut la première femme à remporter une course dans l’une des disciplines les plus exigeantes du sport automobile : le rallye. Lors du championnat du monde de rallye de 1981 à San Remo, une femme triompha pour la première fois. Ce jalon inspira des futures figures du secteur comme Monisha Kaltenborn et Linda Jackson.

À partir de 2012 – Les femmes dans le sport automobile et à la tête des entreprises

Pour la première fois dans l’histoire de la Formule 1, une femme occupa le poste de directrice d’écurie en 2012. Jusqu’en 2017, Monisha Kaltenborn ouvrit des portes à d’autres femmes, non seulement chez Sauber, mais dans tout le secteur.

En 2014, Citroën nomma une femme PDG pour la première fois, et en 2021, elle prit également la direction de Peugeot. Linda Jackson marqua sans aucun doute l’industrie par sa stratégie de marché et la modernisation de ces marques.

2018 – Louer, acheter ou rester flexible ?

Le monde tourne aujourd’hui plus vite qu’il y a 100 ans, lorsque les premiers fondements de l’industrie furent posés. Le leasing est apparu pour rendre l’automobile accessible à toutes les classes sociales. Cependant, le leasing présente aussi des contraintes : des durées et des kilométrages fixes, des assurances coûteuses et l’achat obligatoire de pneus hiver et été.

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